白鳥です。
状況がうちと同じかわかりませんが、対策できたのでメールします。
checkinstallを以下のように実行すると
# checkinstall
${HOME}/rpm has no SOURCES directory. Please write the path to
the RPM source directory tree:
というメッセージが表示されます（設定してあれば表示されない-後述）。
ここでHOMEだからといって自分のユーザーディレクトリにあるrpmを指定すると
（例 : /home/ユーザー名/rpm）
ln: `/var/tmp/aaaaaaaaa/package' へのシンボリックリンク
`/var/tmp/bbbbbbb/package' を作成します: そのようなファイルやディレク
トリはありません
というエラーが出てしまい、インストールが失敗します。ここでは
/root/rpm
と指定することでインストールすることができます。ただし、インストールが失
敗したときに作成されたspecファイルが存在するとエラーになってしまうので注
意してください。
以上の対策では何かソフトをインストールする度に毎回 /root/rpmと入力する必
要があります。根本的に解決するには /root にある .rpmmacros というファイ
ルの
%_topdir ${HOME}/rpm を
%_topdir /root/rpm
に書き換えてからcheckinstallを実行するといいようです。
$ apt-cache show checkinstall としたときに表示される説明文に記載されて
いる方法です。